Zaostrzone kości nóg indyka mogły służyć jako igły do tatuażu co najmniej 3620 lat temu
Starożytne narzędzia do tatuażu są trudne do znalezienia lub nawet rozpoznawane są jako narzędzia do obróbki skóry. Jednak nowe badania mikroskopowe dwóch kości nóg indyków z zaostrzonymi końcami wskazują, że rdzenni Amerykanie używali tych przedmiotów do wykonywania tatuaży od około 5520 do 3620 lat temu.
Te poplamione pigmentem kości są najstarszymi znanymi narzędziami do tatuowania na świecie – mówi archeolog Aaron Deter-Wolf z Wydziału Archeologii Tennessee w Nashville i jego współpracownicy. Odkrycie sugeruje, że tradycje tatuaży rdzennych Amerykanów we wschodniej Ameryce Północnej sięgają ponad tysiąc lat wstecz, niż wcześniej sądzono. Lodziarz Ötzi, który żył około 5250 lat temu w Europie, prezentuje najstarsze znane tatuaże , ale naukowcy nie znaleźli żadnego narzędzia używanego do wykonania tatuaży Lodziarza.
Wykopaliska w 1985 roku ujawniły te kości indyka i inne elementy prawdopodobnego zestawu do tatuażu w jamie pochówku mężczyzny na stanowisku Fernvale w Tennessee, donoszą naukowcy. Uszkodzenia na końcach dwóch kości nóg indyka i w ich pobliżu przypominają charakterystyczne zużycie obserwowane wcześniej na eksperymentalnych narzędziach do tatuażu wykonanych z kości jelenia – mówi zespół Deter-Wolf. W tym badaniu wytatuowane linie na świeżych kawałkach świńskiej skóry zostały wykonane przez serię nakłuć narzędziami, które miały końcówki pokryte domowym atramentem. Eksperymentalne tatuowanie pozostawiło resztki atramentu kilka milimetrów od końcówek narzędzi, wzór widoczny również z pozostałościami czerwonego i czarnego pigmentu na narzędziach Fernvale.
Naukowcy twierdzą, że dwie kości skrzydeł indyka znalezione w tym samym grobie Fernvale wykazują mikroskopijne zużycie i pozostałości pigmentu, które prawdopodobnie wynikały z nałożenia pigmentu podczas tatuowania. Muszle poplamione pigmentem w grobie mogły zawierać roztwory, w których tatuatorzy zanurzali te narzędzia.
