Dwie misje zbadają historię wody i możliwości zamieszkania na planecie.
Kolejne dwie misje NASA, nazwane DAVINCI + i VERITAS, zmierzają na Wenus, jak ogłosił administrator Bill Nelson na konferencji prasowej 2 czerwca.
„Te dwie siostrzane misje mają na celu zrozumienie, w jaki sposób Wenus stała się światem podobnym do piekła, zdolnym do stopienia ołowiu na powierzchni” – powiedział Nelson. „Mamy nadzieję, że te misje pogłębią nasze zrozumienie tego, jak Ziemia ewoluowała i dlaczego obecnie nadaje się do zamieszkania, podczas gdy inne w naszym Układzie Słonecznym nie są”.
Wenus jest prawie tej samej wielkości co Ziemia, ale wydaje się, że miała inną historię. Chociaż istnieją dowody na to, że kiedyś była pokryty\a oceanami i mogła nadawać się do zamieszkania, dziś jest to wypalone piekło z chmurami kwasu siarkowego. Żaden statek kosmiczny nie przetrwał na jej powierzchni dłużej niż dwie godziny. I żadna misja NASA nie odwiedziła tej planety od ponad 30 lat.
Jedna z nowo wybranych misji, DAVINCI+, jako pierwsza wyśle sondę w gęstą, gorącą atmosferę planety. Statek kosmiczny będzie kulą o średnicy około metra, która zatonie w atmosferze Wenus w ciągu około godziny, wykonując pomiary zmian zawartości atmosfery planety od góry do dołu. Sonda wykona również jedne z najwyższych rozdzielczości zdjęć powierzchni Wenus.
Obserwacje te pomogą naukowcom dowiedzieć się, w jaki sposób woda Wenus zmieniała się w czasie, sprawdzą jej obecną aktywność wulkaniczna i w przeszłości oraz przeszły potencjał planety do zamieszkania. Dane pomogą również naukowcom zinterpretować obserwacje egzoplanet o rozmiarach Ziemi z atmosferami, które mogłyby zostać wykonane za pomocą nadchodzącego Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba, dając naukowcom możliwość odróżnienia egzo-Ziemi od egzo-Wenus.
Druga misja, VERITAS, okrąży Wenus i zbada powierzchnię planety, aby poznać jej historię i dlaczego tak bardzo różni się od Ziemi. Orbiter zmapuje powierzchnię za pomocą radaru, map wysokości, aby stworzyć mapy 3D i będzie szukać tektoniki płyt i wulkanizmu, który wciąż trwa na Wenus. Obserwacje te mogą dostarczyć danych dla przyszłej misji lądowania na Wenus.
Oczekuje się, że misje mają rozpocząć się w latach 2028-2030, podała NASA w oświadczeniu.
