Precyzyjna kontrola języka jest często niezbędna w życiu, od sposobu, w jaki żaby chwytają muchy do ludzkiej mowy. Ale wiele pozostaje nieznane na temat tego, jak mózg kontroluje język, biorąc pod uwagę, jak jego szybkie ruchy są trudne do śledzenia. Teraz eksperymenty pokazują, że obwody mózgowe u myszy, które pomagają językowi zlizywać wodę, mogą być tymi samymi, które pomagają naczelnym sięgać po przedmioty, donoszą naukowcy 19 maja.
Korzystając z szybkiego wideo, neurobiolog Tejapratap Bollu i jego współpracownicy zarejestrowali boki i dna mysich języków, gdy gryzonie piły z wodopoju. Przy pomocy sztucznej inteligencji do opracowania trójwymiarowych symulacji wyrostków robaczkowych naukowcy odkryli, badacze odkryli, że udane liźnięcia wymagały nieznanych wcześniej ruchów korekcyjnych, zbyt szybkich, by można je było zobaczyć na standardowym wideo. Te korekty nastąpiły po tym, jak język nie dostrzegł niewidocznych lub odległych kropelek lub gdy dziobek został nieoczekiwanie cofnięty o milimetr lub więcej. Hamowanie regionu mózgu, który kontroluje dobrowolne ruchy ciała, osłabiło te korekty, co sugeruje, że za tymi ruchami stoi ten obszar mózgu.
Te nowo odkryte ruchy korekcyjne są podobne do tych, które naczelne wykorzystują podczas sięgania kończynami do niepewnych celów, twierdzą naukowcy. Te korekty naczelnych są również kontrolowane przez podobne obwody mózgowe, jak te używane przez myszy. „Dla mnie to pokazuje, że mózgi ssaków używają podobnych zasad do kontrolowania języka i kończyn” – mówi Bollu, obecnie pracujący w Salk Institute for Biological Studies w La Jolla, Calif. „Wszystko, co wiemy na temat sięgania u naczelnych, może być również wykorzystane do zrozumienia, jak mózg kontroluje ruchy języka”.
Przyszłe badania z wykorzystaniem skanów rentgenowskich i MRI mogłyby pokazać, jak mózg kontroluje ruchy języka związane z żuciem i połykaniem, co mogłoby mieć zastosowania kliniczne, mówi Bollu. Metody zastosowane w tej pracy, mogą również pomóc w uzyskaniu wglądu w inne muskularne wyrostki, takie jak trąby słoni i ramiona ośmiornic.
