Wydawać by się mogło, że zwykła roślina laboratoryjna, która przez dziesięciolecia była badana pod mikroskopami nie może skrywać już żadnych tajemnic. Jednak w Arabidopsis thaliana (Rzodkiewnik pospolity) naukowcy zidentyfikowali „cantil” – nowo zgłoszony organ roślinny, nazwany tak od wspornikowego sposobu rozgałęziania się głównej łodygi. Struktura ta pojawia się tylko w niektórych A. thaliana i tylko pod pewnymi warunkami, jak informują badacze online 15 czerwca.
„Gdybyś mi powiedział o nowym narządzie w dziwnej roślinie w Amazonii, wcale bym się nie zdziwił” – mówi François Parcy, biolog roślin z CNRS w Paryżu, który nie był zaangażowany w badanie. „Ale mówimy tutaj o Arabidopsis. To jest coś, co jest naprawdę zaskakujące”.
Biolog molekularny Timothy Gookin po raz pierwszy podejrzewał skażenie lub mutację, gdy zauważył Rzodkiewnika pospolitego z dziwnymi szypułkami wystającymi z łodygi, wyglądającymi jak niedokończone mosty. Potrzeba było 12 lat eksperymentów w Penn State, aby wykazać, że rzadkie łodygi są nowym rodzajem części rośliny i wyjaśnić ich przyczynę: opóźnione kwitnienie.
Podobnie jak wiele innych roślin, krótkie dni skłaniają Rzodkiewnika, która należy do tej samej rodziny co kapusta i gorczyca, do uzupełniania zasobów; długie dni każą mu wypuszczać kwiaty. Cantils tworzą się, gdy przejście od gromadzenia zapasów do kwitnienia jest opóźnione, ponieważ roślina rośnie w oczekiwaniu na sygnał kwitnienia – odkryli naukowcy. Cantil „po prostu rośnie, jakby:„ Hej, gdzie jest lato? OK, czekam na przerwę. Gdzie ono jest? ”- mówi Gookin.
Preferencje naukowców dotyczące stosowania długich dni wegetacji i warunków szybkiego kwitnienia pomogły ukryć cantils w setkach laboratoriów na całym świecie, mówi Gookin. Organy mogą rozwijać się na wolności, chociaż niektóre ulubione, szybko rosnące odmiany Rzodkiewnika utraciły zdolność genetyczną do wytwarzania cantils. Nie jest jasne, w jaki sposób rośliny wykorzystują organy.
Jak dotąd wiadomo, że Cantils występuje tylko w Rzodkiewniku pospolitym. Więc na razie jeszcze nie trzeba przepisywać podręczników do biologii. Ale znalezienie Cantils w tak szeroko zbadanej roślinie jest przypomnieniem, aby nadal uważnie prowadzić badania.
